Un avión Boeing 737 de la compañía Ethiopian Airlines se ha precipitado al mar Mediterráneo sobre las tres de la madrugada de este lunes con 90 personas a bordo poco después de despegar de Beirut, en el Líbano, con destino a Adis Abeba, la capital de Etiopía.
El ministro de Transportes libanés, Ghazi Aridi, ha precisado en una rueda de prensa que en el aparato viajaban 83 pasajeros y siete tripulantes. Entre los primeros hay 54 libaneses, 22 etíopes, un iraquí, un francés, un sirio y varios libaneses con doble nacionalidad británica, canadiense y rusa.
Medios locales, que citan a una agencia alemana de noticias, informan de que se ha rescatado a siete supervivientes, según explica el corresponsal de RNE en Oriente Medio, Paco Forjas. La agencia Reuters habla de otros cuatro cuerpos recuperados.
Aridi también ha apuntado que la causa del accidente pudo haber sido el mal tiempo, aunque no ha ofrecido más detalles. En este sentido, la radio Voz del Líbano comentó que se podría haber debido al impacto de un rayo contra el aparato.
El presidente libanés, Michel Suleiman, ha descartado que se trate de un acto terrorista. Ha afirmado que la hipótesis de un sabotaje es "improbable" y ha añadido que "la investigación descubrirá la causa" del accidente.
La Agencia Nacional de Noticias Libanesa, ANN, ha informado de que el aparato perdió el contacto con la torre de control hacia las tres de la madrugada, hora peninsular española, media hora después de haber despegado del aeródromo internacional Rafiq Hariri.
Rescatan dos de los cuerpos
Los equipos de rescate han localizado el lugar en el que el avión se ha estrellado, situado el el mar a entre tres y tres kilómetros y medio al oeste de Naameh, según ha señalado el ministro de Transportes libanés, Ghazi al-Aridi. [Ver mapa del siniestro]
El Ejército libanés y la Fuerza Interina de la ONU en Líbano (FINUL) han comenzado la búsqueda del Boing 737. De momento, se han rescatado cuatro de los cuerpos, informa Reuters.
Medios locales están informando también de que se han rescatado a siete supervivientes.
Lo han visto estrellarse
Varios testigos residentes en la costa aseguran haber visto el aparato en llamas estrellarse. La compañía aérea anuncia en su página web un vuelo Beirut - Adis Abeda sobre esa hora, pero no ha querido confirmar si se trata del aparato siniestrado.
Altos funcionarios del Líbano se han desplazado al aeropuerto Internacional Rafik Hariri al conocer la noticia del accidente. Al parecer, el avión había volado desde Addis Abeba a primeras horas de la noche y este viaje era el trayecto de vuelta.
Entre los pasajeros se encuentra la esposa del embajador francés en el Líbano, Marla Pietton, según ha confirmado la propia embajada.
El Boeing 737 tiene una capacidad para 118 personas, según detalla la compañía aérea en su página web. 'Ethiopian Airlines' está en pleno proceso de expansión. Cuenta con una flota de 37 aviones y tenía previsto incorporar 45 más. Los últimos, varios Boeing 737 de última generación, los había encargado la semana pasada.
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